폐가, 귀농 청년의 주거 겸 농업 창업 공간으로 다시 태어나다 — 전남 구례군 실제 사례

“버려진 폐가, 농업 창업의 둥지가 되다”

 

 

구례의 한 폐가, 귀농 청년의 삶을 품다

전남 구례군의 한 마을, 한때 사람들이 북적이던 작은 골목 끝자락에 폐가 한 채가 있었습니다.
기왓장은 무너지고, 담벼락엔 덩굴식물이 뒤덮인 채로 수년째 방치된 공간이었죠.
하지만 이 집은 한 귀농 청년에게 새로운 삶의 출발점이 되었습니다.

귀농을 꿈꾸던 이 청년은 서울에서 농업 관련 일을 하다가
‘직접 농사를 지으며 살아보고 싶다’는 결심으로 귀농지를 찾기 시작했습니다.
그가 구례를 선택한 이유는 명확했습니다.
지리산 자락의 맑은 물, 풍부한 일조량, 그리고 무엇보다 ‘저렴한 빈집’이 많았기 때문입니다.
그중에서도 눈에 띈 곳이 바로 이 폐가였습니다.

처음 폐가를 마주한 날, 청년의 마음엔 두려움보다 설렘이 더 컸습니다.
무너진 지붕과 삭은 나무 기둥, 깨진 창문조차
“내가 직접 고쳐보겠다”는 의지를 더 키웠기 때문입니다.
그는 동네 이장을 찾아가 이 폐가의 소유자를 수소문했고,
오랜 기간 방치된 탓에 헐값으로 매입할 수 있었습니다.

청년의 귀농 목표는 명확했습니다.
‘주거 공간’과 ‘농업 창업 공간’을 동시에 갖춘 집을 만드는 것.
그는 이 낡은 폐가에서 그 꿈을 실현하기로 마음먹었습니다.

 

폐가를 주거 겸 창업 공간으로 고치기 위한 첫걸음

리모델링의 첫 시작은 기초 점검이었습니다.
청년은 마을 어르신들의 조언을 들으며 집의 구조를 꼼꼼히 살폈습니다.
기초 콘크리트는 오래됐지만 크게 문제없었고,
벽체 일부와 지붕만 철거 후 보강하면 사용할 수 있는 상태였습니다.
‘완전히 허물지 않고 고쳐서 쓴다’는 방향으로 계획을 세웠습니다.

공사는 순차적으로 진행됐습니다.
1단계는 지붕 보수였습니다.
낡은 기왓장을 걷어내고, 새 기와를 얹기 위해 나무 서까래를 교체했습니다.
비용을 아끼기 위해 청년은 동네 목수들과 협업했는데,
덕분에 시공비를 크게 줄일 수 있었습니다.
지붕이 완성되자 집 전체가 안정감을 되찾았습니다.

2단계는 내부 공사였습니다.
집의 절반은 ‘주거 공간’으로, 나머지 절반은 ‘농업 창업 공간’으로 나누었습니다.
주거 공간엔 단열재를 꼼꼼히 시공하고, 창호도 모두 새것으로 교체했습니다.
난방은 구례 지역 특성상 겨울이 긴 점을 고려해 보일러와 벽난로를 병행 설치했습니다.

농업 창업 공간은 소규모 가공 작업장으로 리모델링했습니다.
지리산 산나물과 유기농 농산물 가공을 위한 작은 주방과
포장 작업대를 설치하고, 보관을 위한 냉장고도 들여놨습니다.
위생적인 환경을 위해 내부 벽면엔 방수 페인트를 발랐고,
바닥은 청소가 쉬운 재질로 마감했습니다.

이 모든 과정에서 청년은 ‘직접 시공’을 원칙으로 삼았습니다.
절약을 넘어 농촌 생활의 본질을 체험하고 싶었기 때문입니다.
구례 장터를 돌며 저렴한 자재를 구하고,
마을 목수들에게 배운 기술로
하나씩 완성해 나가는 과정 자체가 청년에게는 값진 경험이었습니다.

 

농업 창업과 귀농의 꿈, 폐가에서 실현되다

리모델링을 마친 폐가는 마을에서도 화제가 되었습니다.
폐가 특유의 소박함과 청년의 감각이 어우러져
 아늑한 농촌 라이프스타일을 그대로 보여주는 공간이 되었기 때문입니다.

청년의 농업 창업 아이템은 구례의 대표 작물인 산나물과 약초였습니다.
봄부터 가을까지는 직접 산나물을 채집하거나 계약재배를 통해 들여와
가공 작업장에서 손질, 건조, 소분, 포장까지 전 과정을 진행했습니다.
이후 온라인 쇼핑몰과 구례 특산물 판매장에 납품하면서
본격적인 수익 창출이 시작됐습니다.

이 과정에서 청년은 폐가의 넓은 마당을 적극 활용했습니다.
마당엔 산나물 건조용 선반을 설치했고,
작은 온실을 지어 모종 재배와 실험 농사도 시도했습니다.
밤이 되면 마당에서 한 편에서 바비큐 모임이나
농업 체험 클래스도 열어 방문객들에게 특별한 경험을 제공했습니다.

가장 큰 변화는 마을 사람들의 인식이었습니다.
“도시 청년이 농촌에 와서 성공하긴 어렵다”는 우려가 컸지만,
폐가를 이렇게 멋지게 살려낸 모습에
마을 어르신들도 서서히 마음을 열기 시작했습니다.
청년은 어르신들의 산나물을 위탁 판매하며
지역 경제에 조금씩 보탬이 되기 위해 시작했고,
함께 농업 정보도 공유하며 마을 공동체에 자연스레 스며들었습니다.

이제는 ‘농업 창업’ 그 이상의 의미를 가진 공간으로 자리 잡은 이 폐가.
단순히 한 청년의 집이 아니라,
농업을 꿈꾸는 이들이 모이고 배우는 작은 거점으로 발전하고 있습니다.

 

폐가를 넘어서, 농촌 생활의 미래를 일구다

청년의 귀농 이야기는 여전히 현재진행형입니다.
폐가를 리모델링한 주거 겸 창업 공간은
그의 삶만 아니라 마을 전체에도 긍정적인 바람을 불어넣고 있습니다.

무엇보다 중요한 점은 ‘지속 가능성’입니다.
농업 창업 공간을 기반으로
청년은 점점 더 다양한 사업을 구상하고 있습니다.
작은 가공품 생산을 넘어 농촌 체험 행사,
도시-농촌 직거래 플랫폼 구축 등
장기적으로 농촌 생활과 경제를 연결하는 모델을 꿈꾸고 있습니다.

이곳은 이제 단순한 주거 공간이나 창업 공간을 넘어
농촌의 새로운 가능성을 보여주는 상징적인 공간으로 자리 잡고 있습니다.
‘폐가’였던 공간이 마을의 활력소가 되고,
누군가의 꿈을 키우는 장소로 재탄생한 것입니다.

청년은 이렇게 말합니다.
“폐가라서 가능했어요.
주변 사람들이 다 버리고 떠난 공간이라
오히려 제겐 더 많은 자유와 가능성이 주어졌죠.
제가 직접 고치고 바꾼 만큼 애정도 깊고,
앞으로 더 많은 사람이 농촌에 도전할 수 있도록
이 공간을 잘 가꾸고 싶습니다.”

농촌에는 여전히 수많은 폐가가 남아 있습니다.
그러나 이번 사례처럼 ‘폐가’는 더 이상 방치된 공간이 아닙니다.
새로운 사람과 가능성을 품을 준비가 된,
농촌의 또 다른 기회의 땅이 될 수 있습니다.
구례의 작은 마을 폐가에서 시작된 이 변화는
앞으로 더 많은 귀농 청년의 희망이 되어
조용히, 그러나 강하게 확산할 것입니다.

 

마무리 — 폐가에서 시작된 한 청년의 귀농 인생, 그리고 새로운 농촌의 미래

이 이야기를 마무리하며, 다시 한번 강조하고 싶은 건
‘폐가’가 단순한 버려진 공간이 아니라는 사실입니다.
폐가는 누군가에게는 무너진 과거의 상징일 수 있지만,
누군가에겐 다시 시작할 수 있는 기회의 땅이 됩니다.
전남 구례군의 이 청년처럼요.

이 청년이 폐가를 선택한 이유는 어쩌면 단순했을지 모릅니다.
도시에서는 꿈꿀 수 없는 낮은 비용,
스스로 공간을 채워갈 수 있는 여유,
그리고 농촌이라는 특별한 환경.
하지만 그는 그 단순한 이유 위에
엄청난 노력을 쌓아 올려
폐가를 따뜻한 주거 공간이자 농업 창업의 근거지로 바꿔냈습니다.

가장 감동적인 순간은,
마을 어르신들과 청년이 함께 웃으며
그 집 마당에서 산나물을 손질하는 모습이었습니다.
“이 집이 다시 살아날 줄 누가 알았겠냐?”며
흐뭇한 미소를 짓는 어르신들의 얼굴은
이 공간이 단순한 집 그 이상의 의미가 되었음을 보여주었습니다.

폐가는 말 그대로 ‘텅 빈 집’이 아니라
‘다시 채울 수 있는 집’입니다.
주인만 바뀐다면, 그리고 조금의 수고와 인내가 더해진다면
그 어떤 건물보다 아름답게 변신할 수 있다는 것을
구례의 이 사례는 분명히 증명했습니다.

이 청년은 지금도 자신이 고친 폐가를
더 많은 이들과 나누기 위해
농업 체험 행사와 숙박 프로그램을 기획 중입니다.
단순한 개인 창업을 넘어,
지역 공동체를 위한 거점으로 공간을 키워가는 중입니다.

그리고 그는 조용히 말했습니다.
“여긴 이제 제 꿈의 시작점이 아니라,
누구든 꿈을 키울 수 있는 공간이 됐으면 좋겠어요.”
그가 처음 마주했던 낡고 어두운 폐가가
이제는 마을의 작은 빛으로 자리 잡았습니다.

이 사례는 앞으로 귀농을 꿈꾸는 많은 이들에게 큰 영감이 될 것입니다.
폐가를 사는 것이 무모한 도전처럼 보일지 모르지만,
그 안에는 분명 ‘삶을 바꿀 힘’이 있습니다.
그저 값싼 집이 아니라,
자기 손으로 삶을 만들어가는 특별한 과정이기에
폐가 리모델링은 단순한 주택 고치기가 아닌
인생을 새로 짓는 일이 되는 것입니다.

구례의 이 작은 폐가가 우리 모두에게 전하는 메시지는 명확합니다.

'버려진 공간은 없다.
마음을 담는 순간, 어디든 새 이야기가 시작된다.’