버려진 폐가, 예술인들의 ‘마을 작은 갤러리’로 다시 태어나다 — 경기 양평군 실제 사례

“폐가에서 피어난 예술의 꽃, 마을 작은 갤러리 이야기”

 

‘버려진 폐가’, 예술인들의 시선에서 다시 태어나다

경기 양평군 한적한 마을 골목 끝자락,
한때 사람들의 발길이 끊겼던 작은 폐가가 있었습니다.
오랜 시간 방치되어 담장 너머로 잡초가 무성하게 자라 있었고,
지붕 기와는 군데군데 부서져 있었습니다.
그야말로 ‘폐가’라는 단어가 딱 맞아떨어지는 풍경이었죠.

하지만 이 폐가는 양평으로 이주한 몇몇 예술인들의 눈에
완전히 새로운 가능성으로 비쳤습니다.
평소 그림과 조각, 사진을 전공하며 활동하던 이들은
양평의 자연과 어울리는 문화공간을 꿈꾸고 있었습니다.
특히 도시에서는 상상조차 힘든 저렴한 가격의 공간,
그곳에서 예술을 펼치고 나누고 싶었죠.

그들에게 폐가는 단순한 ‘낡은 집’이 아니었습니다.
오히려 자연스레 낡은 벽면과 거칠게 드러난 나무 기둥,
시간이 쌓인 흔적들이 그대로 살아 있는,
그 자체로 ‘작품’ 같은 공간이었습니다.

마을 어르신들도 처음엔 고개를 갸웃했습니다.
“저런 폐가를 뭐에 쓰려고?”
하지만 예술인들은 흔들리지 않았습니다.
오히려 “이 집의 시간과 이야기를 그대로 살려보고 싶다”며
차근차근 리모델링 계획을 세우기 위해 시작했습니다.

이들은 폐가를 완전히 허물지 않고,
오래된 벽돌과 나무 기둥,
흙담까지도 가능한 한 살려서 리모델링하기로 결정했습니다.
그 첫 시작이 바로 ‘마을 작은 갤러리’였습니다.

 

폐가 리모델링, 공간에 숨결을 불어 넣는 과정

본격적인 리모델링 과정은
예술인들의 손으로 직접 이뤄졌습니다.
가장 먼저 한 일은 ‘청소’였습니다.
수십 년간 쌓인 먼지, 거미줄,
그리고 무너진 지붕 조각들을 하나하나 걷어내며
폐가의 원래 모습을 찾아가는 작업이 시작됐습니다.

지붕의 골조는 다행히 튼튼한 상태였습니다.
다만 일부 무너진 부분을 보수하고,
단열을 보강한 뒤 전통 기와 대신 슬레이트 지붕으로 덮어
비용을 절감했습니다.
벽체는 흙과 나무, 벽돌이 섞인 옛 방식 그대로 남겼습니다.
낡은 벽을 덧바르지 않고 그대로 드러내
세월의 자국이 고스란히 보이게 했죠.

갤러리 내부에는 특별한 구조 변경 없이
기존 방 3개를 그대로 살렸습니다.
첫 번째 방은 사진 전시 공간으로 꾸몄고,
두 번째 방에는 도자기와 조각을 배치했으며,
세 번째 방은 주민 누구나 와서 쉴 수 있는 ‘오픈 스튜디오’로 열어뒀습니다.

마당 역시 예술인들의 손길로 특별한 공간으로 재탄생했습니다.
작은 텃밭을 가꾸고, 야외 조각을 배치했으며,
동네 주민들이 모여 앉을 수 있는 장작 벤치를 만들었습니다.

무엇보다 인상적이었던 점은
모든 리모델링 과정이 ‘마을 주민’과 함께 이루어졌다는 사실입니다.
마을의 목수, 미장공, 도배 장인들까지 참여해
벽에 바르고 나무 기둥을 다듬었으며,
그 과정에서 예술인들과 주민들은 자연스레 친구가 되어 갔습니다.

그 결과, 폐가는 완벽히 새로운 공간으로 다시 태어났습니다.
갤러리 특유의 차가움 대신
마을의 정서와 따뜻한 분위기를 고스란히 담은 ‘살아 있는 갤러리’가 탄생한 것입니다.

 

‘마을 작은 갤러리’, 사람들을 불러 모으다

갤러리가 완성되자, 마을의 분위기도 달라졌습니다.
가장 큰 변화는 ‘사람들의 발길’이었습니다.

원래 폐가였던 이 집은
이제 마을 주민들은 물론, 양평을 찾는 관광객들의 필수 코스로 떠올랐습니다.
갤러리에는 매주 다양한 전시가 열렸고,
지역 예술인들만 아니라 마을 학생들의 작품도 전시됐습니다.
전시장에선 계절마다 산나물, 꽃, 나무 등
마을의 풍경과 어울리는 소품도 함께 소개됐습니다.

특히 큰 호응을 얻은 건 ‘장터 연계 프로그램’입니다.
마을 장날에 맞춰 열리는 플리마켓과 연계한 ‘갤러리 데이’에서는
갤러리 앞마당이 마을 장터로 변신했습니다.
동네 할머니들의 손맛이 담긴 음식과
예술인들의 예술 상품이 어우러지며
진정한 ‘예술 장터’가 탄생한 겁니다.

가장 놀라운 점은
마을 주민들의 인식 변화였습니다.
처음엔 “도시에선 먹히겠지만 시골에선 안 돼”라며 고개를 저었지만,
이제는 “우리 마을 자랑거리”라며
직접 갤러리로 친구와 지인들을 데려오는 주민들이 늘어났습니다.

‘폐가’라는 말조차 이제 이곳에선 쓰이지 않게 되었습니다.
모두가 ‘마을 작은 갤러리’라고 부르며
이 공간을 동네의 자산으로 여기게 된 것이죠.

 

폐가를 넘어, 마을 문화 중심으로 거듭나다

현재 양평군의 ‘마을 작은 갤러리’는
단순한 전시 공간을 넘어
마을 전체의 문화 거점으로 자리 잡았습니다.

갤러리의 벽에는 ‘폐가의 시간은 예술의 시작입니다’라는 문구가 적혀 있습니다.
이곳을 찾는 사람들은 하나같이
“시간이 천천히 흐르는 듯한 공간”이라고 말합니다.
한때 사람들의 발길이 끊겼던 폐가가
지금은 마을의 미래를 꿈꾸게 하는 장소가 된 셈입니다.

예술인들이 이곳을 중심으로
다양한 확장 프로젝트도 기획하고 있습니다.
주민들의 오래된 사진을 전시하는 ‘추억 갤러리’,
아이들을 위한 ‘미술 교실’,
전국 예술인들의 ‘레지던시 프로그램’까지
폐가였던 갤러리는 점점 더 많은 사람의 꿈을 품고 있습니다.

무엇보다 중요한 변화는
‘마을 사람들의 자부심’입니다.
과거엔 폐가였던 공간이지만
이제는 “우리 마을이 이런 곳이야”라며
주민 모두가 자랑스러워하는 공간으로 바뀌었기 때문입니다.

한 예술인은 이렇게 말했습니다.
“폐가는 결국 사람이 쓰지 않아서 폐가가 되는 거예요.
하지만 우리가 다시 그 안에서 숨 쉬고,
예술을 나누고, 마을의 이야기를 담으면
그 집은 다시 살아납니다.”

양평의 이 작은 폐가는
이제 더 이상 ‘버려진 집’이 아닙니다.
모두가 모여 새로운 이야기를 쓰고,
예술과 일상이 어우러지는 특별한 공간으로
오늘도 조용히 사람들을 맞이하고 있습니다.

 

 

마무리 — 폐가에서 피어난 예술의 꽃, 마을의 미래를 밝히다

경기 양평군의 이 작은 마을 갤러리 사례는
우리 모두에게 깊은 질문을 던집니다.
'폐가란 정말 쓸모없는 공간일까?'
이 마을의 예술인들은 폐가를 단순한 주거용 건물이 아닌,
마을 전체를 잇는 문화의 중심으로 만들어냈습니다.

처음 이 갤러리를 찾았던 사람들은 대부분 비슷한 말을 남깁니다.
“시간이 멈춘 듯한 공간.”
그 말이 괜한 수사가 아니라는 걸
이곳에 오면 곧바로 느끼게 됩니다.
낡은 벽돌의 질감, 노출된 목조 기둥,
햇살이 비치는 마당의 따뜻한 흙냄새.
모든 요소가 조화를 이루며
'폐가의 과거'와 '갤러리의 현재'가 자연스럽게 이어지는 것이죠.

이곳을 만든 예술인들은 단순히 자신들의 작업 공간을 얻고자 했던 게 아닙니다.
그들은 처음부터 '마을을 위한 공간'을 꿈꿨고,
그 꿈은 아주 차분하고도 묵직한 방식으로 실현됐습니다.
폐가를 허물지 않고 남긴 흙담은
마을 주민들에게 '그때 그 시절'의 향수를 불러일으켰고,
리모델링 과정에 참여한 주민들은
벽 한 장, 못 하나에 자신들의 손길이 닿았다는 뿌듯함을 느꼈습니다.

무엇보다 이 마을 작은 갤러리의 가치는
‘지속성’에 있습니다.
짧은 유행으로 끝나는 것이 아니라
매주 열리는 전시, 마을 장터와의 연계,
지역 아이들을 위한 미술 수업 등으로
마을 전체가 이 공간을 '자연스러운 일상'으로 받아들이게 되었으니까요.

한 주민은 이렇게 말했습니다.
“처음엔 왜 저런 폐가를 고치는지 이해 못 했는데,
지금은 우리 마을이 이렇게 변할 줄 누가 알았겠냐며
친구들에게 자랑하게 됐어요.”

결국 폐가는 '무너진 집'이 아니라,
마음을 담는 순간 새로운 이야기를 품을 수 있는 공간입니다.
양평군의 이 사례처럼,
어떤 폐가든 누군가의 손길과 애정이 닿으면
문화의 중심, 마을의 자랑, 사람들의 쉼터로 거듭날 수 있다는 것을
우리는 분명히 확인할 수 있습니다.

이제 이 작은 마을 갤러리는 더 많은 사람의 발걸음을 기다리고 있습니다.
폐가였던 이 공간이 앞으로 또 어떤 이야기를 써 내려갈지,
마을 사람들 모두가 함께 기대하는 오늘입니다.